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「嘉義市於民國七十一年七月一日恢復改制為省轄市，當時市長許世賢博士對外公開徵求市徽(紀念章)圖案，評選結果，由嘉義市民蔡明宏設計的圖案獲得入選。 該圖案以藍色為底，象徵高尚、尊嚴；「嘉義市」三字及梅花為白色，象徵光明；「71」字為紅色，象徵進步、吉祥；北回歸線號誌為綠色，象徵新生。 各項圖案所代表的意義，梅花代表國花，「71」代表七十一年七月一日改制，北回歸線代表嘉義市地理位置，四條綠色代表改制升格。

「艷紫荊」屬蘇木科之常綠小喬木，學名為 Bauhinia blakeana 。外型似羊蹄甲，其花朵艷麗而碩大，呈艷紫色，花型似洋蘭，雍容瑰麗，故而得名「艷紫荊」。 「艷紫荊」是民國五十六年才由香港引進台灣的，它除了花朵嬌媚之外，還有一項其他同類羨煞的優點，就是葉片能夠越冬而不凋，且花期自冬至春，在喬木類花卉普遍凋零蕭條的時候，以盛裝和笑臉迎人！ 遴選「艷紫荊」為本市市花，象徵著市民的熱情，市政建設富庶美麗，葉常綠終年不落，象徵著工商業欣欣向榮，年年成長，目的在期勉市民齊同為市政建設而努力，以創造美與富的大嘉義市。

諸羅人人慶嘉義，南門松年紫荊花；

北門城隍忠義王，八掌蘭潭好風景；

勤奮扶助萬世業，美富安和向前進；

人人世賢冠全台，民主聖地齊歌頌。